KUALA LUMPUR: Kerajaan akan merangka satu mekanisme khas untuk membantu golongan miskin, khususnya nelayan sebelum memansuhkan bantuan subsidi diesel, kata Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi.
Perdana Menteri berkata, mekanisme itu masih pada peringkat perbincangan dan sedang diperhalusi bagi memastikan tidak timbul sebarang masalah kepada pengguna bahan api berkenaan jika subsidinya dimansuhkan.
Beliau berkata, kerajaan mahu memastikan sebarang keputusan yang dibuat, tidak akan menyebabkan nelayan menanggung beban, manakala pihak yang menganggap subsidi itu membuka ruang untuk penyeludupan dan merugikan negara juga berpuas hati.
“Sejak banyak kegiatan penyeludupan diesel terbongkar kebelakangan ini, banyak pihak mengadakan perbincangan mengenainya dan ia menggambarkan hasrat rakyat supaya kerajaan mengambil tindakan atau membuat keputusan untuk menangani perkara ini.
“Bagaimanapun, pada satu pihak pula, kita perlu memikirkan nasib nelayan yang memerlukan diesel untuk kegiatan penangkapan ikan. Kita jangka menerusi mekanisme khas itu nanti, kita akan pastikan golongan miskin seperti nelayan tidak menanggung beban,” katanya selepas mempengerusikan mesyuarat ketujuh Majlis Pembangunan Kecil dan Sederhana (PKS) Kebangsaan di Bank Negara Malaysia di sini.
Baru-baru ini, Ahli Majlis Tindakan Ekonomi Negara (MTEN), Prof Datuk Dr Ismail Salleh menyarankan kerajaan memansuhkan subsidi diesel bagi menangani penyelewengan dan penyeludupan bahan api itu yang semakin berleluasa hingga menyebabkan negara mengalami kerugian besar.
Beberapa pihak termasuk ahli ekonomi sebaliknya mencadangkan kerajaan memperkenalkan mekanisme alternatif dengan memberikan bantuan dalam bentuk lain untuk meringankan beban industri tertentu, seperti sektor pengangkutan dan nelayan.
Ismail berkata, perbezaan ketara harga bahan api itu berbanding negara lain, terutama berikutan subsidi yang diberi kepada sektor tertentu menyebabkan kegiatan penyelewengan dan penyeludupan diesel semakin berleluasa.
Sejak Januari hingga Jun lalu saja, kerajaan sudah membelanjakan lebih RM2.9 bilion untuk membayar subsidi minyak, termasuk petrol, diesel dan gas asli cecair (LPG). Daripada jumlah itu, RM1.3 bilion dibayar untuk subsidi diesel kepada nelayan, manakala RM620 juta subsidi LPG.
Minggu lalu, Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna mematahkan dua cubaan sindiket menyeludup diesel, masing-masing 275,000 liter dan 487,000 liter diesel subsidi melalui Dermaga Prai di Pulau Pinang.
Abdullah yang juga Menteri Kewangan berkata, sebarang tindakan atau keputusan kerajaan akan mengambil kira kepentingan rakyat dan pertumbuhan ekonomi negara.
Mengenai kenaikan harga minyak di pasaran antarabangsa yang mencecah AS$80 (RM268) setong kelmarin, katanya, pihaknya sedang menjalankan pemantauan rapi perubahan harga bahan api itu dari semasa ke semasa.
“Pergerakan harga minyak akan diteliti dan dianalisis untuk memastikan ia tidak memberi kesan negatif kepada pembangunan dan ekonomi negara,” katanya.
Bagaimanapun, beliau masih berpegang kepada janji kerajaan kepada rakyat untuk tidak menaikkan harga minyak sepanjang tahun ini, selepas kali terakhir menaikkan harga bahan api itu pada akhir Februari lalu.
Oleh Norfatimah Ahmad, Zainab Yatim dan Azli Ayob
Berita Harian 14 September 2007
