WASHINGTON: Sekurang-kurangnya 100,000 penunjuk perasaan antiperang berarak di seluruh ibu negara Amerika Syarikat, Washington dan bertempur dengan polis berhampiran bangunan Capitol yang menyaksikan lebih 190 orang ditahan.
Mereka berarak dari Rumah Putih ke Capitol kelmarin untuk menuntut perang di Iraq ditamatkan dengan mengibarkan kain rentang, papan tanda dan melaungkan, “Apa yang kami mahu? Tentera berundur. Bila kami mahu? Sekarang.”
Protes itu dianggap tindakan membantah keputusan Presiden George W Bush untuk mengekalkan askar Amerika di Iraq.
Veteran tentera, Justin Cliburn, 25, antara kontinjen veteran Iraq yang turut serta.
“Kita menjajah rakyat yang tidak mahukan kita berada di sana. Kami di sini untuk menunjukkan bukan sekumpulan orang tua era 60-an yang menentang peperangan,” katanya.
Sementara golongan yang menyokong pencerobohan itu pula berbaris di kaki lima di belakang halangan besi. Kedengaran maki hamun dilemparkan antara kedua-dua kumpulan itu.
Tangkapan dibuat selepas penunjuk berbaring di halaman Capitol dalam yang digelar mereka ‘mati’ – dengan tanda di atas tubuh untuk mewakili anggota tentera yang maut di Iraq. Apabila polis tidak bertindak, sebahagian mereka mula memanjat halangan Capitol.
Kebanyakan ditahan tanpa melawan selepas mereka melompat dari halangan, tetapi sebahagian lagi mula marah apabila polis cuba menolak mereka. Penunjuk perasaan membalas dengan membaling papan tanda dan menjerit: “Anda memalukan.”
Bilangan yang ditahan oleh polis Capitol kelmarin lebih tinggi berbanding perhimpunan antiperang terdahulu di Washington tahun ini. Lima ditahan dalam satu bantahan di luar Pentagon Mac lalu apabila mereka berjalan di atas jambatan yang ditutup untuk menghalang demonstrasi, dan enggan beredar.
Pada perhimpunan Januari lalu, kira-kira 50 penunjuk perasaan dihalang berhampiran Capitol, tetapi bersurai tanpa sebarang bantahan.
Penunjuk perasaan berkumpul awal kelmarin berhampiran Rumah Putih di Lafayette Park dengan papan tanda berbunyi:
‘Tamatkan perang sekarang’ dan menggesa Presiden George W Bush didakwa kerana melakukan jenayah. Perhimpunan itu dianjurkan oleh Gabungan ANSWER dan beberapa kumpulan lain.
Penganjur menganggarkan hampir 100,000 menghadiri perhimpunan dan perarakan berkenaan. Ia tidak dapat disahkan dan polis tidak dapat memberikan anggaran mereka. – AP
